螺杆空压机是一种工作容积作回转运动的容积式气体压缩机械。气体的压缩依靠容积的变化来实现，而容积的变化又是借助压缩机的一对转子在机壳内作回转运动来达到。螺杆空压机有无油和喷油两种。

按分离机理的不同，喷油螺杆空压机机组中采用两种不同的油气分离方法。

一种称为机械法。即碰撞法或旋风分离法，它是依靠油滴自身重力以及离心力的作用，从气体中分离直径较大的油滴。实际测试表明，对于直径大于1µm的油滴，都可采用机械法被有效地分离出来。

另一种为亲和凝聚法。通过特殊材料制成的元件（一般称为油细分离器或分离器芯），使直径在1µm以下的油滴先聚结为直径较大的油滴，然后再分离出来。

现在喷油螺杆压缩机机组中一般都采用这两种不同的油气分离方法，即用机械法作为粗分离，又用亲和凝聚法作为精分离。

早期的机械法一般采用碰撞法，即在油气混合物的流动方向上设置某种障碍物，当油气混合物与障碍物碰撞后，混合物中的油滴就会聚集在障碍物的表面，并在重力作用下，落到分离器的底部。采用碰撞法时，油气混合物撞击障碍物的速度有一定的范围，其最佳值与气体和润滑油的密度有关。一般来说，最佳撞击速度为3m/s左右。

现代的机组中一般采用旋风分离法或两种方法结合来进行粗分离。这种方法是油气分离器中设置旋风通道，当油气混合物进入油气分离器后，首先通过旋风通道，大的油滴将会在离心力的作用下被甩到壁下，然后在重力作用下，落到分离器底部。

当油气混合物通过机械法进行分离后，其中约99.7%的油会被分离出来，且此时的油滴直径多在1µm以下，无法再用机械法进行分离，进而再用亲和凝聚法分离。